V posledních letech povstalci dosáhli jen omezených zisků, nyní již dobyli asi 60 měst a vesnic, které byly pod kontrolou vládních sil, stejně jako základnu syrské armády a vojenské výzkumné centrum vzdálené jen sto yardů od druhého největšího města země, Aleppa, napsala CNN.

Syrská observatoř pro lidská práva, exilová organizace ve Spojeném království, uvedla, že při pátečních náletech zahynulo 24 civilistů, z toho devatenáct při náletech ruského letectva na oblasti ovládané rebely. Zároveň potvrdili smrt čtyř univerzitních studentů a zranění dvou dalších v Allepu při raketovém ostřelování, které provedl  Hay’at Tahrir al-Sham.

„Cílem operace je osvobodit naše okupovaná území od zločinného režimu a íránských milicí a také vytvořit bezpečné prostředí pro návrat vysídlených lidí do svých měst a obcí,“ řekl mluvčí povstalecké skupiny Hassan Abdulghani pro CNN.

Agentura AFP cituje slova syrského bezpečnostního úředníka, který oznámil, že syrská armáda poslala do míst posily a že se povstalcům nepodařilo dosáhnout hranic města.

Boje propukly za úsvitu ve středu, kdy rebelové zahájili překvapivou operaci nazvanou „Reakce na agresi“ jako odvetu za nedávnou eskalaci vládního ostřelování oblastí ovládaných rebely. Bitvu zahájili povstalci ze svého stanoviště vzdáleného deset kilometrů od Allepa.