Na konferenci Dialog civilizací, kterou organizuje ruský oligarcha Jakunin, blízký spolupracovník ruského prezidenta Vladimira Putina, Miloš Zeman vystoupil koncem loňského září. Ve svém projevu mimo jiné přirovnal válku na Ukrajině ke chřipce. Vyslovil se také proti sankcím, které EU a další západní státy přijaly proti Rusku. Jakunin je na americkém sankčním seznamu.

Opoziční TOP 09 tehdy uvedla, že Zeman svým vystoupením zostudil Českou republiku. "Myslím si, že některé jeho výroky, které na ostrově Rhodos pronesl, nezapadají do koncepce naší zahraniční politiky," uvedl tehdy premiér a předseda ČSSD Bohuslav Sobotka.