Původní shodu mezi českými a slovenskými vůdci však časem vystřídaly diskuse ohledně uspořádání společného státu, jež finálně vyústily v rozdělení obou republik.

V předvečer revoluce, 16. listopadu 1989, prošel centrem Bratislavy studentský průvod, na kterém zaznívala hesla požadující demokratizaci politického života v zemi či možnost svobodně cestovat. Policie akci monitorovala, ale nezasáhla. Katalyzátorem revolučních událostí na Slovensku se tak stal až brutální zákrok proti studentům na Národní třídě v Praze.

Dva dny po 17. listopadu se v budově Umělecké besedy v Bratislavě sešlo kolem 500 lidí, které spojovala nespokojenost s vládnoucím komunistickým režimem. Vznikla tu organizace Veřejnost proti násilí (VPN), jež zastřešila opoziční hnutí podobně, jako to v Česku udělalo Občanské fórum. V čele VPN stanuli mimo jiné publicista Ján Budaj, herec Milan Kňažko, sociolog Fedor Gál, překladatel Peter Zajac či sociolog Martin Bútora.