Podle komentáře Jiřího Pehe je vnitrostranické referendum spíše záležitostí populistických hnutí než stabilních stran, kde vnitřní demokracie funguje přece jen poněkud systematičtěji. „Navíc už jen vyslovením tohoto návrhu Sobotka vyjevuje, že si není svojí pozicí ve straně zdaleka tak jistý, jak by naznačovala jeho prohlášení po vítězném souboji s tzv. pučisty,“ dodává Pehe ve svém komentáři pro Český rozhlas.

Sobotka je podle něj v kleštích. Pokud se mu nepodaří sestavit vládu, nepochybně se proti němu opět zformuje dočasně uspaná stranická opozice, nepochybně i s podporou prezidenta Zemana. Vládu ale nesestaví, pokud svým koaličním partnerům neustoupí v některých bodech, které část sociální demokracie považuje za nedotknutelné. Nechat si za těchto okolností schvalovat koaliční dohodu členstvem je podle Pehe velké riziko.