Petr Zenkl se narodil 13. června 1884 v Táboře. Po studiích na Karlo-Ferdinandově univerzitě a pedagogické činnosti na obchodní akademii v Praze Karlíně se již před první světovou válkou zapojil do činnosti Osvětového svazu a zejména do komunální politiky. Občané roku 1911 zvolili pracovitého Zenkla do karlínského zastupitelstva. Měl na starosti sociální agendu. Zasloužil se o výstavbu školek, jeslí, hřišť, starobinců, reorganizoval chudinskou péči. Pilnou prací na komunální úrovni se vypracoval do funkce karlínského starosty a po zrodu samostatného Československa začal působit na ministerstvu sociální péče a pražském magistrátu, kde pomohl realizovat řadu významných projektů, například výstavbu především výstavbu bytů pro potřebné a zejména vybudování Ústředního sociálního ústavu hlavního města, tzv. Masarykových domovů (dnešní Thomayerova nemocnice).