Příbuzní tříletého Aylana, kterého společně s rodinou vyplavilo moře na turecké pláži, tvrdí, že se rodina vydala na „smrtící cestu lodí do Evropy“ poté, co jim v Kanadě zamítli žádost o azyl.

Fotka malého Aylana, ležícího tváří v písku, obletěla celý svět a vyvolala obecné rozhořčení nad pokračující humanitární krizí. Vedla také k většímu apelu veřejnosti na vlády jednotlivých zemí, aby přijímaly více uprchlíků.

Dítě zemřelo společně se svým pětiletým bratrem Galipem a matkou Rihanou a přinejmenším dalšími devíti uprchlíky, když se jejich loď přehvrhla po cestě z Turecka na řecký ostrov Kos. Přežil jen Aylanův otec Abdullah.