Poprvé se Žirnov s Putinem setkal v roce 1980; tehdy působil jako dobrovolník telefonické informační služby na olympijských hrách v Moskvě. Vyvolal podezření tím, že hodiny hovořil po telefonu s Francouzem a byl převezen na centrálu KGB do Ljubljanky, kde ho Putin jako člen sovětské tajné služby KGB navštívil.

Už tehdy Žirnov poznal, co je prý Putin zač: „Ani mě neposlouchal, ale byl odhodlaný mě odhalit jako nepřítele systému. Užíval si svou moc, kterou se mě snažil zastrašit. A i tehdy byl naprosto zabedněný. Měl nápad a chtěl ho prosadit, i když pro to neměl sebemenší argument,“ popisuje.

• Celý rozhovor najdete ZDE

Podobně relevantní argumenty podle jeho slov Putin postrádá pro ruskou invazi na Ukrajině. „Putin říká, že chce ‚denacifikovat‘ Ukrajinu. Jen v Rusku je desetkrát více neonacistů. Jeden z nich je dokonce ve vládě, ministr pro vesmír Dimitrij Rogozin. Putin nemá žádné argumenty,“ dodává Žirnov s tím, že ho Putin z výslechu v KGB bleskově pustil, až když uvedl, že zná vnuka generálního tajemníka strany Leonida Brežněva.