Hala na výstavišti v Düsseldorfu je centrálním mužským zařízením pro celou zemi Severní Porýní–Vestfálsko. Odtud úřady migranty rozmisťují po celé zemi. Před tím, než byla hala v úterý kolem poledne zapálena, v ní mělo žít podle serveru Novinky.cz 282 migrantů. V době neštěstí jich bylo v objektu přítomných asi 130.

Místní média po požáru uvedla, že policie z místa odvedla několik podezřelých lidí. Objevila se i fotografie muže, odváděného v poutech. Identitu zadržených policie nesdělila, podle médií je však minimálně jeden z nich ze Sýrie a jeden z Iráku. Hasiči mezitím potvrdili, že neexistuje důkaz, že by útok proběhl zvenčí, a nepravděpodobná je i technická závada, protože požár se rychle rozšířil po celé budově.