Podobu úřadu Veřejného ochránce práv dával jeho první šéf Otakar Motejl. Ten kvůli tomu v Zemanově vládě opustil post ministra spravedlnosti a brněnské „ombudsmanství“ řídil až do své smrti v roce 2010.

Nahradil jej Pavel Varvařovský, do té doby ústavní soudce a celoživotní expert na správní právo, který se aktivně zasazoval o vstřícnější státní správu. Funkci opustil z osobních a rodinných důvodů po necelých čtyřech letech a v únoru 2014 byla jeho nástupkyní zvolena Anna Šabatová. Někdejší mluvčí Charty 77 a výrazná tvář veřejné debaty dostávala úřad mnohem častěji do médií, zejména poté, co byl jejím zástupcem zvolen názorově zcela jinde ukotvený právník Stanislav Křeček. 

Ten se v roce 2020 stal jejím nástupcem a vrátil úřad ombudsmana spíše do role uvážlivého kritika přešlapů státní správy. Letos se ale vzhledem k věku rozhodl funkci neobhajovat. 

Čtvrtému ombudsmanovi Stanislavu Křečkovi již vypršel mandát, ale svou práci bude vykonávat do chvíle, než politici vyberou jeho nástupce či nástupkyni. Veřejného ochránce práv a jeho zástupce volí na šest let Poslanecká sněmovna z návrhů prezidenta a Senátu.